RESERVA ECOLÓGICA LOS ILINIZAS
Descripción
Un volcán con dos cumbres, un cerro en forma de
corazón y una laguna de color verde turquesa son los principales atractivos de
esta reserva. De sus estribaciones nacen las vertientes para dos ríos
importantes, el Toachi, que corre hacia el norte por un cañón de 40 metros de
alto, y el Pilatón. Esto revela la importancia de los bosques nublados de esta
reserva para la generación de agua de los poblados y ciudades cercanas.
La reserva está dividida en cuatro secciones y es
posible que la haya visitado sin darse cuenta. La más grande incluye un bloque
largo al oeste del Quilotoa, donde nacen las vertientes y riachuelos que agua
abajo alimentarán al río Toachi.
La segunda zona, ubicada al noreste, es el bloque
donde están los Ilinizas y el Corazón. El tercer bloque está al suroccidente,
separado de la sección más grande por la carretera Latacunga – La Maná. El
cuarto bloque es una especie de isla de 800 hectáreas que básicamente rodea la
laguna del Quilotoa.
Provincia:
COTOPAXI,
LOS RÍOS, PICHINCHA, SANTO DOMINGO DE LOS TSÁCHILAS
Extensión:
500
hectáreas
Rango
Altitudinal:
2.800 -
4.210 metros
Geografía
Los Ilinizas son dos cumbres hermanas de un solo
origen, parte de un gran volcán antiguo que se dividió. Los suelos que cubren la
reserva son de origen volcánico relativamente reciente. La gran altitud que
alcanzan sus cumbres permite la existencia de dos zonas bien marcadas: hacia el
occidente, por la humedad que viene del Pacífico, se trata de suelos y
vegetación más húmedos, mientras que en las estribaciones que dan hacia el
callejón interandino los suelos son más arenosos y con poco agua. A este
fenómeno en el que las montañas obstaculizan el paso de las nubes se le llama
“sombra de lluvia”, pues gran parte de la humedad queda retenida en un lado de
la montaña y el otro lado recibe solamente vientos secos.
Dentro de la reserva también se encuentran los
volcanes Corazón, llamado así por su forma de corazón invertido, y Quilotoa,
donde se encuentra el lugar más visitado de la reserva: una laguna de aguas de
color turquesa
Biodiversidad
La reserva cuenta con bosques subtropicales, bosques
andinos y páramos, por lo que su biodiversidad es considerable. En los bosques
subtropicales hay tigrillos, armadillos y cusumbos, entre los mamíferos; hay
una gran variedad de aves como tangaras, trepatroncos y colibríes. El puma es
uno de los felinos de los bosques subtropicales que pueden subir hasta los
páramos, igual que el oso de anteojos. En los bosques andinos se encuentra un
mamífero considerado raro y en peligro de extinción: la pacarana, también
llamada guanta con cola. Es un roedor de hábitos nocturnos y de tamaño mediano
que busca la base de árboles grandes para construir su madriguera. En los
páramos y zonas altas se encuentran el lobo de páramo y el venado de cola
blanca.
Los bosques de neblina que están dentro de la reserva
constituyen un refugio natural para muchas especies; entre las más llamativas
se encuentran las aves. Hay pavas, perdices, tucanes, colibríes y búhos pigmeos
o mochuelos ecuatorianos, que miden apenas 16 centímetros; también está el
tororoi, un ave rechoncha de patas largas que busca insectos en el piso del
bosque. En esos bosques también se ha registrado a una de las aves singulares y
difíciles de observar: el loro orejiamarillo. Se trata de un ave en peligro
crítico de extinción debido que construye sus dormideros y nidos en troncos de
las palmas de cera o de ramos, especie que, por su uso durante la Semana Santa,
también es cada vez más escasa
En cuanto a la vegetación, en las partes más cálidas
hay palmas como la chonta y la tagua, matapalos, porotones y helechos gigantes.
A medida que se asciende se encuentran árboles de romerillo y cedro, muy
apreciados por su madera, además de arrayanes y tilos. En los páramos hay
bosques de árboles de papel, chuquiraguas, pajonales, chochos de monte y
mortiños, que se mezclan con extensiones de arena desnuda y le dan un aspecto
lunar al paisaje. Alrededor de la laguna del Quilotoa crecen chilcas,
zapatitos, lecheros y cactos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario